home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / c / chile.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  7.0 KB  |  149 lines
  1. <text id=93CT1647>
  2. <link 93HT0837>
  3. <link 89TT3370>
  4. <title>
  5. Chile--History
  6. </title>
  7. <history>
  8. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  9.  South America                                       
  10. Chile                                                
  11. </history>
  12. <article>
  13. <source>CIA World Factbook</source>
  14. <hdr>
  15. History
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>     Chile was settled in 1541 by Spanish explorers led by Pedro
  19. de Valdivia.  Although the Spaniards did not find gold and
  20. silver, they recognized the agricultural potential of Chile's
  21. central valley, and Chile became part of the Viceroyalty of
  22. Peru.  Chilean society was heavily influenced by its colonial
  23. past, including the latifundio system of large landholdings,
  24. kinship politics, the Roman Catholic Church, and an aggressive
  25. frontier attitude which stemmed from recent Indian wars.
  26. </p>
  27. <p>     The drive for independence from Spain was precipitated by
  28. the usurpation of the Spanish throne by Napoleon's brother
  29. Joseph.  A national junta in the name of Ferdinand--heir to
  30. the deposed king--was formed on September 18, 1810.  Spanish
  31. attempts to reimpose arbitrary rule during the "Reconquista" led
  32. to a prolonged struggle under Chile's most renowned patriot,
  33. Bernardo O'Higgins.  Chilean independence was formally
  34. proclaimed on February 12, 1818.
  35. </p>
  36. <p>     The political revolution, however, brought little social
  37. change, and 19th century Chilean society preserved the essence
  38. of the stratified colonial social structure.  The system of
  39. presidential absolutism evolved gradually into one of
  40. congressional predominance, but the wealthy landowners continued
  41. to control Chile.
  42. </p>
  43. <p>     Toward the end of the 19th century, Chile consolidated its
  44. position in the south by finally pacifying the Mapuche Indians
  45. and, in 1881, signed a treaty with Argentina confirming Chilean
  46. sovereignty over the Strait of Magellan.  As a result of the
  47. War of the Pacific against Peru and Bolivia (1879-1883), Chile
  48. expanded its territory northward by almost one-third and
  49. acquired valuable nitrate deposits, the exploitation of which
  50. led to an era of national affluence.
  51. </p>
  52. <p>     Although Chile established a representative democracy in the
  53. early 20th century, it soon became unstable and degenerated
  54. into a system protecting the interests of the ruling oligarchy.
  55.  By the 1920s, the newly emergent middle- and working-classes
  56. were powerful enough to elect a reformist president, but his
  57. program was frustrated by a conservative Congress.  Continuing
  58. political and economic instability resulted in the
  59. quasi-dictatorial rule of Gen. Carlos Ibanez (1924-32).
  60. </p>
  61. <p>     When the constitutional procedures were restored in 1932, a
  62. strong middle-class party, the Radicals, formed.  The Radical
  63. Party became the key force in coalition governments for the
  64. next 20 years.  The 1920s saw the emergence of Marxist groups
  65. with strong popular roots.  During the period of radical
  66. dominance (1932-52), the state increased its role in the
  67. economy.  However, presidents generally were more conservative
  68. than the parties supporting them, and conservative political
  69. elements continued to exert considerable power through their
  70. influence over the economy and control of rural voters.
  71. </p>
  72. <p>     The 1964 presidential election of Christian Democrat Eduardo
  73. Frei by an absolute majority initiated a period of major
  74. reform. Under the slogan "Revolution in Liberty," the Frei
  75. administration--the first Christian Democratic government in
  76. Latin America--embarked on far-reaching social and economic
  77. programs, particularly in education, housing, and agrarian
  78. reform (including rural unionization of agricultural workers).
  79.  By 1967, however, Frei was encountering increasing opposition
  80. from leftists who alleged his reforms were inadequate and from
  81. conservatives who found them excessive.  At its term's end, the
  82. Frei administration had made noteworthy accomplishments but had
  83. not achieved the party's ambitious goals.
  84. </p>
  85. <p>     The 1970 presidential election was won narrowly by Dr.
  86. Salvador Allende, a Marxist and member of Chile's Socialist
  87. Party, who headed the "Popular Unity" (UP) coalition o
  88. socialists, communists, radicals, and dissident Christian
  89. Democrats.  His program included the takeover of many of Chile's
  90. private industries and banks, massive land expropriation and
  91. collectivization, and the nationalization of American interests
  92. in Chile's major copper mines.
  93. </p>
  94. <p>     Elected with only 36% of the vote and by a plurality of
  95. 36,000 votes, Allende never enjoyed majority support in the
  96. Chilean congress or broadbased support for his policies.  By
  97. 1973, most domestic production had declined, and severe
  98. shortages of consumer goods, food, and manufactured products
  99. were widespread. There were mass demonstrations against the
  100. government, recurring strikes, violence by both government
  101. supporters and opponents, and widespread rural unrest.  Chilean
  102. society became polarized into two hostile camps.
  103. </p>
  104. <p>     These factors, plus public censure of the Allende government
  105. by the Chilean Congress, judiciary, and comptroller general for
  106. many abuses--including violations of the constitution--brought about a military coup on September 11, 1973.  The new
  107. military regime, led by General Augusto Pinochet, severely
  108. repressed perceived opponents, especially those it believed to
  109. be Marxist.  The congress was abolished, and all political
  110. parties were banned. Thousands of Chileans were imprisoned and
  111. later released or expelled from the country.  About 700 others
  112. disappeared after arrest by the security forces and are presumed
  113. dead.
  114. </p>
  115. <p>Political Conditions
  116. </p>
  117. <p>     During its 16 years in power, the military moved Chile away
  118. from economic statism toward a largely free market economy,
  119. fostering an increase in domestic and foreign private
  120. investments.  The government slowly reinstitutionalized
  121. political life after years of repression and permitted broad
  122. freedom of assembly, speech, and association, including trade
  123. union activity.
  124. </p>
  125. <p>     General Pinochet was denied another 8-year-term as president
  126. in a national plebiscite on October 5, 1988.  On December 14,
  127. 1989, Christian Democrat Patricio Aylwin, running as the
  128. candidate of a 17-party coalition, was elected president.  In
  129. addition, 38 senators and 120 deputies were elected, and nine
  130. appointed senators were named in December.  The new government
  131. and congress took office in March 1990.  General Pinochet
  132. remained commander- in-chief of the army, as permitted in the
  133. 1980 constitution.  The commander-in-chief of the air force and
  134. the director general of carabineros (police) were asked by
  135. President Aylwin to remain in their posts.  Cabinet ministers
  136. are appointed by the president, and regional administrators of
  137. the larger cities (intendants), provincial governors, mayors,
  138. and rectors of the state universities are also appointed by the
  139. central government.
  140. </p>
  141. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  142.       September 1990.
  143. </p>
  144.  
  145. </body>
  146. </article>
  147. </text>
  148.  
  149.